Canarias

Escandinavos amantes del sol, abuelitas alemanas, vándalos británicos y grupos de familias francesas… a las islas Canarias hay que dirigirse antes de la próxima temporada, cuando diez millones de europeos se presentarán indudablemente en busca de diversión. El archipiélago se corresponde con un hervidero de carne engrasada meciéndose con el vaivén de las olas y al ritmo de discotecas, bares y locales gays. Ofrecen lo peor del turismo de masas: costas cubiertas de cemento, típicos edificios de apartamentos en fila, y bares donde los extranjeros pueden imaginarse que no han abandonado su país de origen; sin embargo, también ofrecen algunas de las mejores playas de fácil acceso para huir del invierno europeo.

Pero no sólo brinda turismo de masas. Más allá de los enormes complejos hoteleros todavía pueden encontrarse pequeños pueblos de pescadores, aldeas encaladas encaramadas en lo alto de una colina, e incluso algunos enclaves salvajes donde resuena el sordo gruñido de un volcán o con la neblina filtrándose a través de bosques primitivos. El visitante no pisará territorio virgen en Canarias, pero las siete islas poseen lo suficiente para contentar todos los gustos.

Nombre oficial: Islas Canarias
Superficie: 7.447 Km²
Población: 1.840.000 hab.
Capital: Las Palmas de Gran Canaria (358.518 hab.)
Nacionalidades y etnias: españoles, norteafricanos, pequeñas comunidades de latinoamericanos y europeos del Norte
Idioma: castellano
Religión: católicos
Régimen político: comunidad autónoma española
Gobierno: Canarias es una de las 17 comunidades autónomas españolas. Cuenta con su propio parlamento, presidente y tribunal superior de justicia
Presidente: Adán Martín

Canarias es un archipiélago atlántico situado en el noroeste de África que forma además una de las comunidades autónomas de España. El archipiélago está compuesto por siete islas: El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife que forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote que forman la provincia de Las Palmas, además de seis islotes que se llaman Alegranza, Isla de Lobos, La Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste, pertenecientes todos ellos a la provincia de Las Palmas.

La capitalidad de la comunidad es compartida entre sus dos principales ciudades: Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife; la sede del Presidente del Gobierno autónomo alterna entre ambas capitales por periodos legislativos, así como la del Vicepresidente, aunque la sede del Parlamento de Canarias está en Santa Cruz de Tenerife. Es además la región española con más longitud de costas: 1.583 km.

Canarias está situada en el Océano Atlántico, en el noroeste de África. Forma parte la región de Macaronesia, junto con las Islas de Cabo Verde, Azores, Madeira y Salvajes y el enclave macaronésico africano.

Comunidad Autónoma de Canarias

Bandera de la Comunidad Autónoma de CanariasEscudo de la Comunidad Autónoma de Canarias
Situación de Canarias respecto a España

Canarias es un archipiélago atlántico situado en el noroeste de África que forma además una de las comunidades autónomas de España. El archipiélago está compuesto por siete islas: El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife que forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote que forman la provincia de Las Palmas, además de seis islotes que se llaman Alegranza, Isla de Lobos, La Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste, pertenecientes todos ellos a la provincia de Las Palmas.

La capitalidad de la comunidad es compartida entre sus dos principales ciudades: Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife; la sede del Presidente del Gobierno autónomo alterna entre ambas capitales por periodos legislativos, así como la del Vicepresidente, aunque la sede del Parlamento de Canarias está en Santa Cruz de Tenerife. Es además la región española con más longitud de costas: 1.583 km.

Canarias está situada en el Océano Atlántico, en el noroeste de África. Forma parte la región de Macaronesia, junto con las Islas de Cabo Verde, Azores, Madeira y Salvajes y el enclave macaronésico africano.
Las Islas
Cada isla tiene un órgano administrativo llamado Cabildo. Cada isla tiene ciertas características especiales.


El Hierro
El Hierro es la isla más occidental, a la vez que la más pequeña y menos poblada (con alrededor de 10.000 habitantes). Toda la isla fue declarada Reserva de la Biosfera en 2000. Es conocida por sus sabinas inclinadas, por el antiguo árbol Garoé, por sus lagartos gigantes y porque en el pasado el meridiano 0º tomaba como referencia la Punta de Orchilla, situada en el oeste de la isla.


La Palma
La Palma es la siguiente isla más occidental. También es, al completo, Reserva de la Biosfera. Ha tenido actividad volcánica reciente, apreciable en el volcán Teneguía, que erupcionó por última vez en 1971, formando toda la punta sur de la isla. Además, en ella se encuentra el segundo pico más alto de las islas, el Roque de los Muchachos (2426 metros), situado en los límites del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente y en cuyas inmediaciones está emplazado el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias, uno de los más importantes del mundo. En él se encuentra el Gran Telescopio Canarias que, con un espejo principal de 10,40 m de diámetro, es el telescopio óptico más grande del mundo y el mayor instrumento científico construido por España. También destaca por sus bosques de laurisilva, los mejor conservados de esta formación endémica de las islas de la Macaronesia, y por sus pinares. Es famosa por ser la que más vegetación y humedad tiene, y por ello es conocida también como la «isla bonita».


La Gomera
La Gomera es la siguiente isla en cuanto a lejanía del meridiano de Greenwich. En ella se encuentra el Parque Nacional de Garajonay, que es el mejor ejemplo de bosque de laurisilva. Destaca por sus abruptos barrancos. Geológicamente es una de las islas más antiguas del archipiélago, pese a no ser de las más antiguas en formación.


Tenerife
Tenerife es la isla más extensa (2.059 km²) y también la más poblada de Canarias. Cuenta con el Parque Nacional del Teide, en el que se encuentra el pico del Teide que, con sus 3.718 metros es la máxima altitud de España. En la isla se encuentran dos de las ciudades principales del archipiélago: Santa Cruz de Tenerife, capital de Canarias, junto con Las Palmas de Gran Canaria, y sede del Parlamento de Canarias y, La Laguna, ciudad universitaria declarada Patrimonio de la Humanidad. Destacan también, otras tres ciudades, por su importancia turística, el Puerto de la Cruz en el norte, y en el sur, Arona y Adeje. Habría que citar además la Villa Mariana de Candelaria, donde se encuentra la imagen de la Patrona de Canarias: La Virgen de Candelaria. La isla de Tenerife posee una diversidad ecológica fruto de unas especiales condiciones ambientales, pues la accidentada orografía de la isla modifica localmente las condiciones climáticas generales, lo que da lugar a una flora y fauna ricas y variadas (1400 especies de plantas superiores), entre las que destacan numerosos endemismos canarios (200) y tinerfeños (140).


Gran Canaria
Gran Canaria es conocida como «continente en miniatura» por la diversidad de paisajes y climas que concentra. Se pueden encontrar playas extensas, dunas, paisajes volcánicos, palmerales, una gran ciudad, pinares, etc. Gran parte del territorio de la isla es Reserva de la Biosfera desde el 29 de Junio de 2005 por la UNESCO. Tiene forma circular en cuyo macizo montañoso en el centro de la isla, destaca el Roque Nublo. Algunas playas de la isla son Maspalomas, Playa del Inglés, playa de Las Canteras, La Laja (en la entrada a la capital por la GC-1) y Pozo Izquierdo, donde se celebra anualmente el campeonato mundial de windsurf, clasificatorio para el mundial de este mismo deporte. Esta isla es la más poblada de la provincia de Las Palmas y la segunda del archipiélago. Su capital, Las Palmas de Gran Canaria, también capital de Canarias, junto a Santa Cruz de Tenerife, es la séptima ciudad más poblada de España y la primera del archipiélago, con 378.628 habitantes a 1 de enero de 2005, según el Instituto Nacional de Estadística. Otras ciudades importantes de la isla son Telde, Arucas y Gáldar.


Fuerteventura
Fuerteventura es la segunda isla más extensa del archipiélago, y la segunda más oriental. Al ser la isla más antigua, es la que se encuentra más erosionada: su máxima altitud es el Pico de la Zarza, con 807 m de altura. Fuerteventura es tambien conocida por su extraña forma, gracias al istmo que une la península de jandía con el resto de la isla, tiene forma de bota.También cuenta con el parque natural de las dunas de Corralejo. En la última década, debido al aumento del turismo (destacando Corralejo al norte y Punta de Jandía al sur), ha experimentado un notable aumento de población. Su densidad de poblacion es de 86.642 habitantes, y su capital es Puerto del Rosario con 30.363 habitantes. A 2 km al NE de la isla se encuentra el Islote de Lobos, un islote inhabitado de unos 4.5 km2 que se considera parte de Fuerteventura. Otras ciudades importantes de esta isla son Corralejo, Gran Tarajal y Morro Jable (Jandía).


Lanzarote
Lanzarote es la isla más oriental y una de las más antiguas del Archipiélago, a pesar de que en ella haya existido actividad volcánica reciente, destacando la del volcán Timanfaya, que da nombre al Parque Nacional de Timanfaya. En los últimos años también se ha desarrollado el turismo en la isla.


La Graciosa
La Graciosa es la isla más grande del Archipiélago Chinijo y la «octava» isla habitada del archipiélago Canario. No cuenta con cabildo propio, depende del municipio de Teguise y del cabildo de Lanzarote. Su población es de alrededor de 700 habitantes.



Mapa de las Islas Canarias.
Mapa de las Islas Canarias.

Historia
Jean de Béthencourt
Jean de Béthencourt

Las Islas Canarias estaban habitadas antes de la conquista europea por los llamados guanches. El término guanche era el gentilicio de los habitantes de la isla de Tenerife, pero después su uso se ha extendido para denominar a los antiguos habitantes de todo el archipiélago; no obstante, el término «aborigenes» también se emplea para definir a los mismos. Los antiguos habitantes de Canarias eran un pueblo entroncado con los antiguos bereberes del norte de África. No se conoce exactamente el modo en que se produjo la colonización de las islas, aunque las teorías más aceptadas en la actualidad son aquellas que defienden que estas poblaciones fueron traídas desde el norte de África bien por los fenicios o bien por los romanos, entre otros. Las principales actividades económicas de estas poblaciones eran el pastoreo, la agricultura, la recolección de frutos y bayas y el marisqueo en las costas.

En el siglo XIV se produce el redescubrimiento de las islas por parte de las monarquías y los estados feudales europeos .Se produjeron numerosas visitas de mallorquines, portugueses y genoveses. El navegante genovés Lancelloto Malocello se instaló en la isla de Lanzarote en 1312. Los mallorquines establecieron una misión en las islas con un obispado, que permaneció desde 1350 hasta 1400, y del cual proceden algunas imágenes y tallas de vírgenes que actualmente son veneradas en las islas y que anteriormente lo fueron por los guanches.

Durante los siguientes 50 años, con el permiso papal y el apoyo de la corona castellana, se organizan varias expediciones en busca de esclavos, pieles y tintes. En 1402 se inicia la conquista de las islas con la expedición a Lanzarote de los normandos Jean de Bethencourth y Gadifer de la Salle, sujetos al vasallaje de la corona de Castilla y con el apoyo de la Santa sede. Debido a la orografía, la falta de interés comercial y la resistencia que opusieron los nativos, la conquista no finalizó hasta 1496 cuando los últimos nativos de Tenerife se rinden y las islas Canarias quedan incorporadas al Reino de Castilla. La conquista de las Canarias, que llevó casi cien años, es el precedente de la conquista del nuevo mundo.

Una vez concluida la conquista de las islas y pasando a depender estas de la corona de Castilla, se impone un nuevo modelo económico basado en el monocultivo (en un primer momento la caña de azúcar, y posteriormente el vino, teniendo una gran importancia el comercio con Inglaterra). En esta época se constituirán las primeras instituciones y órganos de gobierno (cabildos y concejos).

Las islas se convierten en punto de escala de las rutas comerciales con América, África y la India (el puerto de Santa Cruz de la Palma llegará a convertirse en uno de los más importantes del Imperio Español), lo que trae una gran prosperidad a determinados sectores sociales de las islas, pero las crisis de los monocultivos en el siglo XVIII y, posteriormente, la independencia de las colonias americanas en el siglo XIX, provocaron profundas recesiones.

Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, a raíz de las crisis económicas que sufre el archipiélago, tienen lugar una serie de movimientos migratorios cuyo destino es, principalmente, el continente americano.

A inicios del siglo XX es introducido en Canarias por los ingleses un nuevo monocultivo que será el plátano, cuya exportación estará controlada por compañías comerciales como Fyffes. La rivalidad entre las élites de las ciudades de Santa Cruz y Las Palmas por la capitalidad de las islas, que se encontraba en Santa Cruz de Tenerife, llevará a que en 1927 se lleve a cabo la división del archipiélago en dos provincias. Actualmente la capitalidad de las islas se fija compartidamente en las ciudades de Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife.

Tras la muerte de Francisco Franco y la instauración de un régimen democrático de Monarquía Parlamentaria, se planteó la creación de un estatuto de autonomía para el archipiélago, estatuto que fue aprobado en el año 1982. Durante estos primeros años los principales partidos políticos de Canarias serán el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), la Unión de Centro Democrático (UCD), y la Unión del Pueblo Canario (UPC). En 1983 se celebran las primeras elecciones autonómicas, las cuales fueron ganadas por el Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Actualmente gobierna Coalición Canaria en solitario, a pesar de estar en minoría en el Parlamento autonómico.


Geografía del archipiélago

Clima
Bosque de laurisilva de Garajonay, en La Gomera
Bosque de laurisilva de Garajonay, en La Gomera

El clima es oceánico tropical, con temperaturas suaves. Nos encontramos variaciones muy importantes en cuanto al régimen de precipitaciones. En algunas zonas de la Isla de La Palma, por ejemplo, las precipitaciones anuales llegan a superar los 1.200 litros. En las islas orientales las precipitaciones son más escasas que en las occidentales; así Fuerteventura y Lanzarote se caracterizan por un clima árido semidesértico. La escasez de lluvia ha llevado a la instalación de desaladoras para abastecer zonas urbanas, como en Las Palmas de Gran Canaria. La porosidad del terreno dada su naturaleza volcánica, dificulta el aprovechamiento del agua de la lluvia en presas y embalses, si bien estas tienen una cierta importancia en Gran Canaria y La Gomera. En las islas occidentales se lleva a cabo un aprovechamiento de los acuíferos subterráneos a través de las galerías, a excepción de la Isla de El Hierro, donde son más importantes los pozos y aljibes. Una característica de algunos lugares de las islas es la presencia de montañas cerca de la costa que provocan que las masas de aire se condensen, dando lugar al fenómeno conocido como mar de nubes, y por tanto, el beneficio de la vegetación de la zona debido a la humedad. Sin embargo, debido a los microclimas existentes en una misma isla, podemos encontrar zonas donde aparecen boques húmedos y otras zonas donde la aridez es la característica principal.

Los vientos suelen soplar con mayor frecuencia del noreste, vientos que si bien no suelen dejar precipitaciones, si reportan humedad a las zonas orientadas hacia ese lugar, formándose el ya citado mar de nubes en zonas medias y altas. Los vientos del levante suelen ir acompañado del siroco o calima, es decir, polvo en suspensión procedente del desierto del Sáhara, alcanzando a veces una gran densidad.

Las islas carecen de ríos aunque los barrancos son numerosos y las aguas discurren rápidamente desde las zonas altas hasta las costas. A pesar de ello sí existen algunas corrientes continuas de agua en La Palma, La Gomera y Tenerife.


Vegetación
La vegetación varía según la orientación y la altura. En las vertientes orientadas hacia el N y NO hay plantas mesófilas (húmedas) y las orientadas al S y SO hay plantas xerófilas (secas). Cuentan con una rica fauna y vegetación endémicas y una gran variedad de aves e invertebrados.

Podemos indentificar los siguientes pisos de vegetación, si bien no se hayan presentes es todas las islas:

  • Vegetación xerófila
  • Cardonal — tabaibal
  • Zona termófila (palmera, drago, sabina, etc.)
  • Laurisilva y faya-brezal (en las zonas orientadas al N y E)
  • Pinar
  • Retamas

Demografía
Playa de las Canteras, Gran Canaria
Playa de las Canteras, Gran Canaria

La densidad de población es de 219 hab/km², muy superior a la media estatal. Gran Canaria y Tenerife albergan más del 80 % de la población de todas las islas. Ha habido siempre una fuerte emigración a las ciudades, a otras regiones del estado y a países iberoamericanos (especialmente Cuba y Venezuela). Desde aquí, el marqués Francisco de Caravantes exporta en el siglo XVI las primeras semillas de uva que se siembran en el Virreinato del Perú. No obstante, en los últimos años la población canaria ha ido en aumento por el retorno de los emigrantes así como por la llegada de trabajadores y nuevos residentes de otras regiones de España así como de países miembros de la Unión Europea acogiéndose a la Libre Circulación de Personas y Trabajadores.

Según el censo de 2005 la población de Canarias asciende a 1.968.280 habitantes. En la provincia de Las Palmas 1.011.928 (33 municipios) y en la de Santa Cruz de Tenerife 956.352 (52 municipios). La ciudad con mayor número de habitantes es Las Palmas de Gran Canaria (378.628 habitantes), seguida de Santa Cruz de Tenerife (221.567 hab.), San Cristóbal de La Laguna (141.627 hab.) y Telde (96.547 hab.).


Población por islas
  • Tenerife — 838.877
  • Gran Canaria — 802.247
  • Lanzarote — 123.039 (incluye la población de La Graciosa, 637)
  • Fuerteventura — 86.642
  • La Palma — 85.252
  • La Gomera — 21.746
  • El Hierro — 10.477
Según datos del INE a fecha de enero de 2005.


Vías de comunicación
Las comunicaciones interiores son por carretera (no existen vías de tren), aunque en la isla de Tenerife se están concluyendo las obras del Tranvía de Tenerife que conectará la capital, Santa Cruz de Tenerife, con San Cristóbal de la Laguna. Su entrada en servicio está prevista para el primer trimestre de 2007. Tenerife y Gran Canaria disponen de un sistema de autovías. Entre las islas se viaja en avión y en barco (fast ferry, ferry). Desde la Península Ibérica y resto de Europa se utiliza el avión. Hay también una línea marítima de frecuencia semanal con Cádiz. Canarias es la Comunidad Autónoma con más aeropuertos de tráfico civil, destacan el Aeropuerto Tenerife Sur, el Aeropuerto Tenerife Norte y el Aeropuerto de Gran Canaria. Las importaciones y exportaciones se realizan principalmente por vía marítima. Las islas cuentan con un régimen especial fiscal dentro de la Unión Europea (Regiones Ultraperiféricas).


Gobierno y política
Canarias se constituyó en Comunidad Autónoma de España mediante la Ley Orgánica 10/1982, de 10 de agosto, de Estatuto de Autonomía de Canarias. El Estatuto establece que los poderes de la Comunidad se ejercen a través del Parlamento (unicameral, ejerce el poder legislativo), el Gobierno (que ejerce el poder ejecutivo) y su Presidente. Además, cada isla tiene su propia administración en forma de Cabildos insulares.

Actualmente, el Parlamento canario consta de 60 diputados. Tras las elecciones autonómicas del 25 de mayo de 2003, la composición del Parlamento es la siguiente:

  • Coalición Canaria: 23 diputados
  • Partido Popular: 17 diputados
  • Partido Socialista de Canarias-Partido Socialista Obrero Español: 17 diputados
  • Partido de Independientes de Lanzarote — Federación Nacionalista Canaria: 3 diputados
Desde 2003, el Presidente del Gobierno canario es Adán Martín, de Coalición Canaria.


Economía
Tajinaste rojo con el Teide al fondo
Tajinaste rojo con el Teide al fondo

La economía está basada en el sector terciario (74,6%), principalmente turismo, lo que ha propiciado el desarrollo de la construcción. Origen de los turistas: españoles (30%), alemanes, ingleses, suecos, rusos, franceses, suizos, holandeses y otras naciones europeas.

La industria es escasa, básicamente agroalimentaria, de tabaco y de refino de petróleo (Refinería de Petróleo en S.C. de Tenerife, la mayor de España). Tras la ocupación del Sahara Occidental por parte de Marruecos, las industrias de conservas y salazón de pescado desaparecieron.

Sólo está cultivado el 10% de la superficie, siendo de secano la mayoría (cebada, trigo, vid y papas), y de regadío una minoría (tabaco y, principalmente, plátanos y tomates), orientados al comercio con el resto de España y con la Unión Europea. Se ha iniciado también la exportación de frutas tropicales (aguacates, piñas, mangos y otros cultivos de invernadero) y flores. La ganadería, principalmente caprina y bovina, es escasa, tras haber sufrido un importante retroceso en las últimas décadas. Es la segunda región pesquera de España.


Medios de comunicaciónPrensa

Existen numerosos periódicos en Canarias, aparte de los de tirada en todo el estado (algunos con ediciones particularizadas, como el caso de ABC, que incluye varias páginas con noticias regionales), o de El Mundo, unido al periódico de tirada regional La Gaceta de Canarias, siendo los más importantes El Día, Diario de Avisos (el decano de los actuales) y La Opinión de Tenerife en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y Canarias7 y La Provincia/Diario de Las Palmas en la provincia de Las Palmas. También existen varios periódicos digitales como Canarias 24 horas o Canarias ahora. Entre las agencias de noticias destaca la Agencia Efe[1], que cubre la actualidad de las islas desde sendas delegaciones en Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife.


Televisión
Además de las cadenas de ámbito español La Primera de TVE, La 2, Antena 3, Cuatro, Telecinco, laSexta, Veo TV, Net TV y la TDT (Televisión Digital Terrestre) también existe una cadena autonómica regida por el ente Radio Televisión Canaria: TV Canaria socia de la Federación de Organismos o Entidades de Radio y Televisión Autonómicos (FORTA).

También existen numerosas televisiones locales de las que destacan Canal 9 Canarias, Radio Televisión Insular, Televisión Independiente de Canarias, Solidaria TV, Atei, Canal 7 del Atlántico, Teidevisión-Canal 6, Azul-El Día Televisión, Canal 8, Canal 4 Tenerife, Popular TV, Televisión La Palma, Canal 25, Canal Norte, Canarias TV y la recién creada Gran Canaria Televisión (Antigua Canal 6 Gran Canaria).


Radio
Todas las emisoras de ámbito español se encuentran en Canarias: SER, Onda Cero, Punto Radio, Radio Nacional de España y COPE. Además existen numerosas emisoras de radio locales y municipales, Radio San Borondón (del Centro de la Cultura Popular Canaria) y Radio Taoro, en Tenerife; Radio Guiniguada en Las Palmas; o Radio Sol en La Palma, Radio Archipiélago en Puerto Cabras, Canarias Ahora Radio en Las Palmas, Radio El Dia en Tenerife. De entre las emisoras locales de radio destaca Radio ECCA, una emisora destinada a la educación a distancia cuyos diplomas están homologados por el Gobierno de Canarias.
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