Santiago de Compostela
Santiago de Compostela, capital administrativa de Galicia, es una de las tres ciudades santas del mundo cristiano; y, como Roma y Jerusalén, destino de peregrinos. La catedral, que está dedicada a Santiago Apóstol, atrae a peregrinos de toda España y Europa.
Durante las fiestas del Apóstol la ciudad acoge a más de 20.000 personas cada día… A todas horas del día o de la noche, las calles que rodean la catedral se llenan de músicos, caminantes, monjas y vendedores. Pero el resto del año es una ciudad universitaria, cuya población en su mayoría son estudiantes.
La ciudad de Santiago de Compostela se fundó en el año 813, cuando el obispo Teodomiro informó al rey asturiano del descubrimiento milagroso de una tumba con los restos del apóstol Santiago. Santiago Matamoros, como llegó a llamarse, reunió a los cristianos de la península para guiarlos en la Guerra Santa. Según la leyenda, en el año 42 los discípulos de Santiago Apóstol robaron su cuerpo de Palestina, donde fue asesinado, y lo llevaron después en un barco a tierras gallegas.
El rey Alfonso VI inició la catedral dedicada al santo en el 1075. Se terminó en 1211. La ciudad de Santiago de Compostela toma su nombre de «campo stellae» que en latín significa «campo de la estrella», que guió al rey Alfonso a la tumba de Santiago.
Al principio la catedral también servía de alojamiento a los peregrinos que lógicamente tenían que dormir en el suelo. Para ventilar el aire dentro de la catedral fue inventado el «botafumeiros», una olla con gases purificantes que hacían pasar por debajo de la bóveda. Luego alrededor de la catedral se construyeron muchos hospedajes y un hospital. La ciudad empezó a vivir.
En el siglo XII el camino de Santiago llegó a ser el más concurrido de Europa. Muchos recorrían el camino como verdaderos creyentes en la fe; otros, sin embargo, como un método alternativo de ir a la cárcel, o como una aventura.
Al regresar del santuario de Santiago, los peregrinos adornan sus capas con conchas, como señal de tan largo viaje. El bastón, la calabaza y la concha son símbolos principales de la peregrinación. Además, la concha recuerda el mar, el cabo Finisterra, donde muere el sol en las aguas del Atlántico...
Ciudades para el Siglo XXI — Santiago de Compostela, ciudad que pesa — RTVE.es